La ciudad de Antigua Guatemala fue la tercera capital que los españoles establecieron luego de una catastrófica inundación que sufrió la segunda capital llamada Valle de Almolonga un 11 de septiembre de 1541.
Esta tercera capital fue asentada en 1543, y nombrada Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1566.
Los terremotos de 1773 la destruyeron casi en su totalidad, a pesar de haber sido una ciudad proscrita y abandonada para crear una nueva capital, paulatinamente sus pobladores volvieron a darle vida a la ciudad que hoy es uno de los mayores atractivos turísticos de Guatemala. Su arquitectura colonial aún conserva sus características, como si el tiempo se hubiera detenido.
Fotografía: Arnold Genthe
La Antigua Guatemala en la Historia
Después de los descubrimientos de Cristóbal Colón, la Corona Española se interesó en las riquezas que poseía el territorio mesoamericano, estas tierras sin explorar motivaron a los españoles a una aventura, con el fin de conquistar y asentarse en este nuevo mundo. A 20 años de la llegada de Colón, embarcaciones españolas habían anclado en varios lugares de América, entre ellos, Guatemala y México.
Hernán Cortés, en compañía de un gran grupo de españoles entró a tierras mexicanas; lugar de donde envió a uno de sus capitanes –Pedro de Alvarado- para explorar y conquistar el territorio que se encontraba más hacia el Sur. El conquistador llegó a las tierras mayas con un ejército de españoles y aliados guerreros de México, siendo el Señorío K´iché, el primero, a quienes invadieron y conquistaron.
Pedro de Alvarado, pensó en fundar una ciudad, como un centro de gobierno de los territorios conquistados y dominados por la Corona Española. Ixmiché, era la ciudad del Señorío Kaqchikel, y en 1524, esta ciudad fue elegida para asentar la capital, llamándola “La Villa de Santiago de Guatemala”.
Los mayas de esta ciudad se levantaron en armas por no estar de acuerdo por los tributos que los españoles les pedían, obligando a los conquistadores a buscar un nuevo lugar para la ciudad.
El 22 de noviembre de 1527, Jorge de Alvarado asentó la nueva ciudad en el Valle de Almolonga, a los pies del Volcán de Agua, nombrándola, “Santiago de Guatemala”. Poco tiempo después, debido a una inundación provocada por un deslave de las faldas del Volcán de Agua, la ciudad quedó en ruinas; las autoridades decidieron trasladar la ciudad a un lugar más seguro, el Valle de Panchoy.
En 1543, la ciudad fue asentada por tercera vez con el nombre de “Santiago de los Caballeros de Guatemala”, convirtiéndose en una importante ciudad en aquella época colonial, centro económico, político, religioso y educativo; enmarcando el período hispánico con una Capitanía General, abarcando territorio desde Chiapas México, hasta Costa Rica.
En 1773, los terremotos de Santa Marta destruyeron la ciudad, obligando a buscar otro lugar para su traslado, siendo El Valle de la Virgen, de La Ermita o Las Vacas, el lugar del nuevo asentamiento. En 1776, la ciudad recibió el nombre de “La Nueva Guatemala de la Asunción”; lugar donde se encuentra en la actualidad.
Antigua Guatemala, Ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad
La ciudad de La Antigua Guatemala resguarda elementos históricos, resalta su belleza arquitectónica y cultural, atributos que un 26 de octubre de 1979 merecieron el reconocimiento de la UNESCO, organismo que dentro de sus atribuciones, busca salvar y mantener el patrimonio, estimulando la creación y la conservación de entidades culturales.
Fotografía: Juan José de Jesús Yas
Criterios de Nombramiento por la UNESCO
Para ser incluido en la lista de Patrimonios de la Humanidad, un sitio debe tener un sobresaliente valor universal y debe satisfacer al menos uno de 10 criterios de la selección, La Antigua Guatemala reunió 3 de ellos:
II. Testimoniar un importante intercambio de valores humanos a lo largo de un período de tiempo o dentro de un área cultural del mundo, en el desarrollo de la arquitectura o tecnología, artes monumentales, urbanismo o diseño paisajista.
III. Aportar un testimonio único o al menos excepcional de una tradición cultural o de una civilización existente o ya desaparecida.
IV: Ofrecer un ejemplo eminente de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico o tecnológico o paisaje, que ilustre una etapa significativa de la historia humana.
Fotografía: Luis Toribio
En la actualidad, la ciudad resguarda vestigios de su época colonial en cada una de sus calles. Su arquitectura se enmarca con la belleza natural de los 3 volcanes que la rodean; su cultura, gastronomía, clima y la calidez de su gente la complementan, siendo una de las ciudades más visitadas de Centroamérica.
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